Un viaje Ruta de la Seda, o yo Gobbed en el Gobi, China, 1992, Philip Spires

En agosto de 1992, yo y mi esposa, Caroline, organizó un viaje a la post-Tiananmen China. Fue en los días en la London China Travel oficina estaba en Cambridge Circus, frente al Teatro Palace en Charing Cross Road. Me tomó al menos una veintena de libros, una serie tarde en la noche la televisión japonesa y varios meses para planificar y organizar el viaje desde lo que entonces era nuestra base en Balham, sur de Londres. En aquellos días, se puede concertar la visita a través de Viajes de China y, a continuación, siempre y cuando el itinerario fue presentada con antelación, se puede viajar absolutamente independiente. Todo fue pagado por adelantado, pero el de salir, no teníamos boletos o reservaciones confirmadas, aparte de los billetes de aire dentro y fuera de Beijing. Como siempre, yo llevaba un diario del viaje, que duró más de cincuenta páginas. Unos años más tarde, condensa la experiencia de las dos caras de A4, haciendo caso omiso de las reglas de la gramática y la sintaxis, y produjo el siguiente paseo, tal vez una impresión poética de casi un mes de viaje.

Ex-Londres, mientras que el Sol diseca la nariz de Michael Jackson y alabó hooterless Boardman la medalla de oro de la bicicleta. Air China a Pekín, donde los taxis cuestan más de Lonely Planet predice. Un itinerario de un carácter chino Tim Han de Viajes de China, mientras que sus compañeros de trabajo se babean por televisados ​​ágiles afroamericanas velocistas en los Juegos Olímpicos. A continuación, a la ciudad que ya no prohibido. Los montones de turistas locales a negociar.

Cuatro horas de las líneas aéreas de Xinjiang en Urumqi. Los signos de más Uigur chino y ruso en escritura árabe (una innovación reciente). Las líneas terrestres a través de Mongolia Interior. Por qué y cómo lo hacia? Urumqi múltiples picos. Las pilas de carbón, el aumento del desaliñada alto, cubierto de nieve en la calle Bogda Shen-end. Cajeros de la fortuna del pavimento, los comerciantes. Puestos de comida. Las mujeres de lavar el estómago de oveja en un arroyo, kebabs callos. Uigur ciudad ahora los chinos Han, poblada por desbordamiento de Shanghai, más de 2000 kilómetros de 'casa'. La larga marcha segundo.

Uigur desayuno. Ovejas de leche caliente, té chino, pan con tomate plana, tomate y pepino con azúcar, repollo en vinagre, sopa de arroz fino, la mantequilla de leche de oveja, dos terrones de azúcar gigantes. Uigur mercado. Las frutas en medio de un bosque de colgar cordero. Mercado chino. Vive las verduras y las carnes. Tanque de exceso de derramamiento de anguilas energéticos (precio unitario). Auto-nudos de espagueti.

Mujer que pierde su reloj de oro a un ilegal "encontrar a la dama". Policía mirando. Las lágrimas cuando la pérdida llega a casa. Renmin Park para fideos y cohetes de combustible salsa de chile. Bolsa de slashers con cuchillos anillo con los dedos en un autobús lleno de gente. La atención necesaria.

Coches de Turfan. Valles fértiles. Montañas estériles. Nevadas ocasionales. Camino arado. Kazak yurtas. Semi-hundidos toma de la sombra de tierra apisonada pueblos Uigur, invisibles a distancia con excepción de humo de la chimenea. Empinada cuesta abajo quebrada, río espectacular, rocas, aguas blancas y colinas grises de pizarra. En la depresión de Turfan, nevado distancia circundante cantera gris de 100 kilómetros de diámetro. 42 grados en su base, a 200 metros bajo el nivel del mar. Coches por delante dejando huellas en el camino de fundido. Una gota riega considerable de los controladores. Gobi significa piedras. Mucho aquí. Y luego verde. Un oasis. Un espejismo gigante?

Turfan. Vides de celosía para la calle-sombra. Colgar las uvas pasas. 15 yuanes bien para la recolección informal. Hoteles de té en cubos galvanizados. Turco-estilo de baile y la música. Gengis-saquearon las ciudades de tierra apisonada de Goachang y Jiaohe. Pintado tumbas y los minaretes de ladrillo. Flaming montañas. Karez sistema de riego subterráneo. 3000 kilómetros de canales. 1500 años de edad, alimentado por la gravedad de las montañas en la depresión de última generación. Mayor hazaña Uigur de la cultura, y en pleno funcionamiento.

Autobús a Daheyan. Dos horas más de las piedras llenas de baches a la depresión de última generación. Volcado de un pueblo ferroviario. Montones de carbón, los edificios de caja, tierra baldía. Dos mujeres en guerra contra el vestíbulo de la estación. Ramming cabeza de la víctima en el suelo. Sangre. Los espectadores. La falta de acción. Una ciudad de la tensa postees resentidos.

500 millas a Liuyuan en Gansu. Rasgos plana pizarra gris piedra. Espectacularmente único. Montañas de nieve en el norte. Completamente vacío, salvo por las ciudades de carbón para fumar. 40 arriba en verano, 30 a continuación en invierno. Noche a la mañana en tren. Alba revela escena masiva mismo, ahora en color marrón.

Llegada Liuyuan. Daheyan recurso similar. 120 km al sur a través del desierto (negro al principio!), Remanente pasado murallas de la Dinastía Han Mayor-Gran Muralla. Los camellos y las dunas de Taklimakan, el más grande del mundo desierto de arena. Cerca de Dunhuang flores oasis de nuevo. La arena y cantos rodados de repente de cultivos y árboles. Feitian Hotel, con artículos de tocador etiquetados Sham Poo Poo y la espuma. Almuerzo. Catorce platos. Pato, foo-yong, el pepino, la col, el pollo de hongos ostra, carne de cerdo cilantro, bollos al vapor, pan al vapor, arroz, caldo de carne y fideos, carne de cerdo y judías verdes, carne de cerdo y chile dulce, pollo y calabaza, fideos sin salsa, melón de agua. Luego de obtener la antorcha esencial para las cuevas. Casas apiñados. Las tiendas de madera para el invierno apilados en la parte superior. Ver por los tejados como un montón de chatarra. Baja el nivel de gres laberinto claustrofóbico.

Cueva del día. Cuevas budistas de Mogao - cerrado 12 a 2, el día todo lo necesario para quizás la vista más impresionante en la tierra. 400 'cuevas' (algunos de tamaño catedral) en un desfiladero de piedra arenisca, entre los 400 dC a 1100 dC. Completamente seco, siempre oscuro, perfectamente conservado. Todo pintado. Tang complejo período y colorido. Un mundo de escenas de luz de las antorchas. Budas reclinados, sentado, de pie, posando. Treinta metros sentado figura con miles de cigarrillos sin fumar y monedas en su regazo como ofrendas. Choque de Qing-reformado cueva con figuras taoístas. Macabro características, retorcidas, y una cara en la ingle. 40 cuevas visto en el día, el arqueólogo como una guía personal. Impresionante. Catorce platos para la cena.

Desierto de autobús de regreso a la Liuyuan. Siempre una lucha por los asientos. Tres horas más polvorientos. Capacitar a Lanzhou. 800 millas a lo largo de Gansu, Qinghai-montañosa de la frontera. Más del desierto negro, a continuación, la tierra amarilla. Jaiyaguan fuerte en el límite del imperio Ming. Noche a la mañana en tren. País cambiado. Paso de montaña, colinas verdes y campos escalonados. El trigo de la cosecha pulg dollys de paja, como los niños en la asamblea. Casas sigue siendo de tierra apisonada. Lanzhou una ciudad industrial, pujante. Treinta horas de viaje. Camine por el río Amarillo.

Peces en el tanque del restaurante del hotel todos muertos. Lanzhou bus costoso. 50 fen por viaje. Las radios y tejer prohibido. De la dinastía Han caballo volador y los guerreros de bronce. Al vapor la carpa con la violación en el menú. El pescado es lo primero. Capacitar a Xian a través del país de loess amarillo. Las arrugas profundas y quebradas. Toda la tierra plana recortada. 500 millas durante la noche.

Terra Cotta Warriors mirando hacia el este a la tumba de guardia de Qin Shihuang. Hecho en pedazos. Reunidos en el lugar. Parcialmente excavado sección donde montones de extremidades desmembradas emergen de la tierra. Nueva guerreros de terracota para la venta de la fábrica detrás del museo. Réplicas exactas de los originales. Las sibilancias en el pensamiento de todo el asunto como una farsa para el comercio turístico.

Xian, al igual que todas las ciudades chinas, un cuadrado. Caminos recta, intersectando siempre en ángulo recto. Amurallada centro, reconstruido Ming. Antiguo mezquita exquisita. Xianyang cercano, con el séptimo siglo tumbas Qian, un museo con otro 3000 Han terracotas como una multitud de fútbol. Tren a Beijing. 800 millas, 26 horas. Casas cuevas a menudo en el lado del valle. Más tarde, una inmensa llanura de maíz, en todas partes.

Templo del Cielo, Tiantan, a continuación, Ópera de Pekín. Pausa para la cerveza en el puesto de lado. Servido por pluriempleo corredor de bolsa en prácticas! Desayuno pepinillo increíble, al igual que cuatro años de edad camembert a cabo de una escopeta. Toma la cabeza. Gran Muralla. Mucho Touristico, pero aún así impresionante. Como subir una escalera gigante en algunos lugares. "Subí las Gran Muralla" de camisetas, los precios más bajos cuanto más se sube. Debe ser el aire. Tumbas de los Ming despedido por libro-guía. Mal. Asombrosos bóveda de cañón habitaciones nueve historias subterráneas. Puertas talladas de jade, tronos, mármol, mármol, maravilla. Con reminiscencias de la Italia del Renacimiento. Everlasting ladrillos grabados con los nombres de sus creadores. Souvenir barco de jade para 55000 libras.

Cortinas blancas sobre estatuas eróticas en tibetano Dalai Templo. El mismo contenido bestial en pinturas murales. 24 metros Buda de oro a través del incienso, para evitar fotos borrosas. Carteles de Prohibido fumar en todo el mundo.

Maosoleum de Mao la tumba de un emperador. Líneas de colas pintado en la plaza. Los pies apuntando al norte, hacia la Puerta de Tiananmen, al revés del feng shui. Él es brillante y cerosa y pintado en la cara. Líneas móviles desfilar a ambos lados. Sin pausa. En el exterior, con puestos de Mao camisetas, anillos Mao clave, peluches, tarjetas postales, espectáculos de linterna mágica. Mao Zedong, algodón de azúcar de la brazada. A continuación, Gran Palacio del Pueblo. Comedor para 5000. Ahora la comida rápida para los turistas. Gran Sala de los palillos, cigarrillos, camisetas. Gran Salón de los juguetes de peluche de Personas.

2500 millas. Tres semanas y media. 5 destinos. 50 cuevas. 6000 Terra Cotta Warriors. 1 de cada Gran Muralla, la Ciudad Prohibida, la Ópera de Beijing, Mao Zedong. Cientos de tumbas, templos, pagodas, parques, autobuses de Bendi y bicicletas. 3 camisas de seda en la Ruta de la Seda. Un viaje increíble.