Un voyage Route de la Soie, ou je Gobbed dans le désert de Gobi, en Chine, 1992, par Philip Spire

En août 1992, ma femme et moi, Caroline, a organisé un voyage à la post-Tiananmen en Chine. Il était à l'époque où le London Chine Voyage bureau a été le Cambridge Circus, en face du Palace Theatre sur Charing Cross Road. Il m'a fallu au moins vingt livres, une série de fin de soirée la télévision japonaise et plusieurs mois pour planifier et organiser le voyage de ce qui était alors notre base de Balham, le sud de Londres. En ces jours, vous pourriez organiser la visite via la Chine Voyage et puis, aussi longtemps que l'itinéraire a été déposée à l'avance, vous pouviez voyager absolument indépendante. Tout a été pré-payé, mais sur la mise hors tension, nous n'avions pas des billets ou réservations confirmées en dehors de nos billets d'avion dans et hors de Pékin. Comme toujours, j'ai gardé un journal de voyage, qui a duré plus de cinquante pages. Quelques années plus tard, je condense l'expérience à deux pages A4, en ignorant les règles de la grammaire et la syntaxe, et produit la randonnée suivante, une impression peut-être poétique de près d'un mois de voyage.

Ex-Londres tandis que le soleil disséqué le nez de Michael Jackson et a salué Boardman hooterless médaille d'or à vélo. Air China à Pékin, où les taxis coûtent plus cher que Lonely Planet prédit. Un itinéraire de caractère chinois d'un Tim Han de Chine Voyage, tout collègues baver télévisé leste sprinters afro-américaine aux Jeux olympiques. Puis à la ville qui n'est plus interdite. Piles de touristes locaux à négocier.

Quatre heures de Xinjiang Airlines à Urumqi. Signes en chinois et en russe en plus Uigur écrit en script arabe (une innovation récente). Lignes terrestres à travers la Mongolie intérieure. Pourquoi et comment tant de droite? Urumqi multiples culminé. Tas de charbon, miteuse de grande hauteur, aux sommets enneigés Bogda Shen à la rue-end. Diseurs de bonne aventure de la chaussée, des commerçants. Des stands de nourriture. Femmes lavant estomacs de brebis dans un ruisseau, des brochettes de tripes. Uigur ville maintenant les Chinois Han, peuplé de Shanghai débordement, plus de 2000 miles de «chez soi». La seconde mars longtemps.

Petit-déjeuner Uigur. Moutons Hot lait, thé chinois, pain à la tomate plat, tomates sucrées et de concombre, chou mariné, congee minces, beurre, lait de brebis, deux morceaux de sucre géant. Marché Uigur. Fruits milieu d'une forêt de la pendaison d'agneau. Marché chinois. En direct des légumes et viandes. Réservoir trop renverser avec des anguilles énergétiques (prix unitaire). Auto-nouage spaghettis.

Femme de perdre sa montre d'or à un acte illégal «trouver la dame». Policier regardait. Les larmes lorsque la perte frappe à la maison. Renmin Park pour des nouilles et des lance-carburants sauce chili. Slashers Sac avec bague-couteaux dans un autobus bondé. Soins nécessaires.

Car à Turfan. Vallées fertiles. Montagnes arides. De neige occasionnelles. Route labouré. Kazak yourtes. Semi-enterrée ombre de prise en pisé villages Uigur, invisible à une distance épargner pour la fumée de cheminée. Descente abrupte gorge, spectaculaire sur le fleuve, les rochers, l'eau blanche et gris ardoise collines. Into Turfan dépression, enneigés entourant la distance fosse de pierre grise 100 miles à travers. 42 degrés à sa base, à 200 mètres au-dessous du niveau des mers. Car avant de quitter les pistes sur la route en fusion. Un gob lourdes de l'irrigue conducteur. Gobi signifie pierres. Beaucoup ici. Et puis au vert. Une oasis. Un géant mirage?

Turfan. Vignes treillis pour la rue-ombre. Hanging raisins raisins. 15 fines de yuans pour la cueillette occasionnels. Hôtel du thé dans des seaux galvanisés. Style turc danse et la musique. Genghis-limogé en pisé villes de Goachang et Jiaohe. Peint tombes et les minarets de brique. Flaming montagnes. Système d'irrigation souterrain Karez. 3000 km de canaux. 1500 ans, alimenté par gravité à partir des montagnes à la dépression de pointe. Plus grand exploit Uigur la culture, et en ordre de marche.

Bus pour Daheyan. Deux heures plus pierres bosselées à la dépression de pointe. Dump d'une ville de chemin de fer. Des tas de charbon, des bâtiments boîte, des terrains vagues. Deux femmes à la guerre sur le parvis de la gare. Ramming tête de la victime sur le sol. Sang. Les spectateurs. L'inaction. Une ville tendue de postees ressentiment.

500 miles d'Liuyuan dans le Gansu. Relief plat schiste gris pierre. Spectaculairement unique. Montagnes de neige au nord. Totalement vide, sauf pour les villes de charbon de fumer. 40 ci-dessus en été, 30 ci-dessous en hiver. Nuit en train. L'aube révèle la même scène massive, maintenant en brun.

Arrivée Liuyuan. Daheyan bref similaires. 120 miles au sud à travers le désert (noir au premier abord!), Vestige des remparts de la dernière dynastie des Han Grand-Grande Muraille. Les chameaux et les dunes du Taklamakan, le désert le plus grand monde de sable. Près de Dunhuang fleurs oasis de nouveau. Le sable et d'éboulis soudain, des cultures et des arbres. Hôtel Feitian, avec articles de toilette gratuits étiquetés Sham Poo Poo et de mousse. Déjeuner. Quatorze plats. Canard, foo-yong, le concombre, le chou, le poulet aux champignons pleurotes, de porc coriandre, petits pains cuits à la vapeur, du pain cuit à la vapeur, le riz, le bouillon de bœuf et de nouilles, de porc et de haricots verts, piments doux et de porc, de poulet et de squash, nouilles, le melon d'eau. Puis pour obtenir le flambeau essentiel pour les grottes. Maisons entassés. Le bois stocke pour l'hiver empilés sur le dessus. Vue à travers les toits comme un tas de ferraille. Au niveau du sol en grès labyrinthe claustrophobique.

Cave jour. Grottes bouddhistes de Mogao - fermées de 12 à 2, une journée complète nécessaire pour peut-être la vue la plus magnifique sur terre. 400 'grottes' (une certaine taille cathédrale) dans une gorge de grès, entre 400 AD à 1100 AD. Complètement à sec, toujours sombre, parfaitement conservé. Tout peint. Période Tang complexe et coloré. Un monde de scènes aux flambeaux. Bouddhas inclinables, assis, debout, posant. Trente mètres chiffre assis avec des milliers de cigarettes non fumées et des pièces sur ses genoux comme des offrandes. Choc de la grotte des Qing rénové avec des chiffres taoïste. Caractéristiques macabre, tordu, et un visage à l'aine. 40 grottes vu dans la journée, l'archéologue comme un guide personnel. Superbe. Quatorze plats pour le dîner.

Désert de bus de retour à la Liuyuan. Toujours un combat pour les sièges. Trois heures plus poussiéreux. Former à Lanzhou. 800 miles le long du Gansu Qinghai-frontière montagneuse. Plus désert noir, puis de terre jaune. Jaiyaguan fort à la limite de l'empire des Ming. Nuit en train. Pays changé. Mountain Pass, collines verdoyantes et des champs en gradins. La récolte de blé de la paille comme po diabolos enfants à l'assemblage. Abrite encore de pisé. Lanzhou une ville industrielle prospère. Trente heures de voyage. Marcher par la rivière Jaune.

Poissons dans le réservoir de restaurant de l'hôtel tous morts. Lanzhou bus coûteux. 50 fen par voyage. Radios et à tricoter interdits. La dynastie des Han et des guerriers volants cheval de bronze. Carpe à la vapeur de viol sur le menu. Le poisson vient en premier. Train pour Xian en pays de loess jaune. Sillons et gorges profondes. Tous les terrains plats recadrée. 500 miles nuit.

Terra Cotta Warriors face à l'Est de la tombe de Qin Shihuang gardes. Fabriqué en morceaux. Assemblés in situ. La section partiellement fouillée, où des tas de branches démembré sortir de terre. New Terra Cotta Warriors pour la vente de l'usine derrière le musée. Des répliques exactes des originaux. Sifflements à l'idée de la chose comme une imposture pour le commerce touristique.

Xian, comme toutes les villes chinoises, un carré. Routes droites, se croisent toujours à angle droit. Ancien centre muré, Ming reconstruit. Vieille mosquée exquis. Xianyang à proximité, avec des tombes du septième siècle, Qian, un musée avec une autre cuites 3000 Han terra comme une foule de football. Train pour Pékin. 800 miles, 26 heures. Maisons souvent grottes côté de la vallée. Plus tard, d'immenses terrains plats, du maïs partout.

Temple du Ciel, Tiantan, puis l'Opéra de Pékin. Pause pour la bière au décrochage bord du chemin. Desservi par le travail au noir courtier stagiaire! Petit déjeuner cornichon étonnantes, comme quatre ans camembert d'un fusil de chasse. Prend la tête. Grande Muraille. Mucho touristico, mais toujours superbes. Comme grimper dans une échelle de géant dans les lieux. «J'ai grimpé la Grande Muraille" T-shirts, des prix inférieurs à la poursuite de l'ascension. Doit être l'air. Tombeaux des Ming rejeté par un guide-livre. Faux. Incroyable le baril salles voûtées neuf étages souterrains. Les portes de Jade, trônes sculptés, marbres, marbre, merveille. Réminiscence de la Renaissance italienne. Everlasting briques gravées avec les noms de leurs responsables. Souvenir bateau jade pour £ 55 000.

Draperies blanches statues érotiques plus en tibétain Lama Temple. Même contenu bestiale dans les peintures murales. 24 mètres de l'or Bouddha à travers l'encens-flou. Aucun signe de fumer partout.

Mao Maosoleum tombeau d'un empereur. Les lignes pour les files d'attente peinte sur la place. Pieds vers le nord en direction de Tiananmen Gate, à l'envers du feng shui. Il est brillant, cireux et peint sur le visage. Déplacement des lignes du fichier passé sur chaque côté. Pas de pause. A l'extérieur, stands avec Mao T-shirts, des anneaux de Mao-clés, peluches, cartes postales, des spectacles de lanterne magique. Mao Zedong barbe de bonbons par brassées. Puis Grand Palais du Peuple. Salle à manger pour 5000. Maintenant la restauration rapide pour les touristes. Great Hall baguettes, des cigarettes, des T-shirts. Grande Salle du Peuple jouets en peluche.

2500 miles. Trois semaines et demie. 5 destinations. 50 grottes. 6000 Terra Cotta Warriors. 1 chacun Grande Muraille, la Cité Interdite, Opéra de Pékin, Mao Zedong. Des centaines de tombes, temples, pagodes, des parcs, Bendi-bus et des vélos. 3 chemises de soie sur la Route de la Soie. Un étonnant voyage.